万山汞矿遗址是国内现存开采时间最早、历史最长、规模最大的汞矿重要遗址，是研究中国汞矿业史的珍贵实物资料。2001年，贵州万山汞矿因资源枯竭实施了政策性关闭破产，万山因失去支柱产业而陷入发展困境。2013年5月4日，习近平总书记对万山转型发展作出重要批示，要求用好国家扶持政策，加快推动转型可持续发展。在自然资源部和省自然资源厅的大力关心支持下，万山采取地质灾害防治、尾矿库和矿渣场整治等措施，治理1000余亩受污染的农田，提质升级8000多亩耕地。依托矿山地质环境治理和旅游业发展，万山汞矿成功转型，万山公园被列为国家4A级景区、省级旅游度假区，环境治理核心区所在地万山镇获得了“全国重点镇”“全国特色镇”“省级示范小城镇”等殊荣，成功举办了中国•万山首届资源枯竭型城市转型发展高峰论坛、全省小城镇建设发展大会现场观摩会、全省矿山地质环境保护与恢复治理现场会等国家级、省级会议。2018年从全国2000多个区县脱颖而出，被中宣部选定为改革开放40周年“百城百县百企”的“百县”之一。

万山汞矿开采距今已有3000多年的历史。由于长期的汞矿资源开采，造成万山地质环境破坏严重，矿区面积达9.75平方公里，开凿地面洞口200多个，留下采矿坑道970公里，造成大量采矿塌陷区。排放工业废水五千多万吨，烟尘废气二百多亿立方米，废渣六百余万立方米，大量的废水废渣经雨水冲刷进入下游河道，先后发生泥石流地质灾害12次，将河床抬高1.5米至3.2米，污染河水、毁坏河堤、堵塞河道、损毁和污染农田2169亩，土地遭到大肆破坏。

困难之时，原国土资源部批准建设万山国家矿山公园，并以地质环境治理资金支持万山建设发展，投入地质环境治理资金2.5亿元对万山区地质环境进行了治理，并促成林业、水务、交通、农业等部门整合6亿元资金对万山开展生态修复，变废为宝建成汞矿国家矿山公园，撬动了市场资本20亿元，突破发展瓶颈，充分挖掘和展现矿山旅游潜力，推动地方实现了由“卖资源”向“卖风景”的转变。今日的万山汞矿，因为汞工业文明和矿山旅游而重现辉煌。

2009年3月，万山被列为全国第二批资源枯竭型城市之一，成为贵州省唯一享受国家资源枯竭型城市政策扶持的地区；2010年国家发改委、贵州省人民政府批准了《资源枯竭型城市贵州省万山特区转型规划（2010—2020年）》；2011年10月，万山被国务院列为武陵山片区区域发展与扶贫攻坚规划（2011—2020年）中心城市。在一系列规划的指导下，万山统筹实施地质环境治理、土地复垦、环境综合整治、景观再造等工程，推动城市转型发展健康有序进行，为区域长远发展打下良好基础。

成功申报了资源枯竭城市矿山地质环境治理重点工程项目，成为2005年原国土资源部批准的首批28家国家矿山公园之一。万山按照原国土资源部“地质环境治理应与矿山公园建设相结合”的工作要求，严格落实“保护一批、拆除一批、恢复一批、新建一批、打造一批”，按照轻重缓急、稳步推进的原则，分类别、分批次开展地质灾害治理、土地复垦、渣场复绿、河道流域整治，及时消除了安全隐患，改善矿区土地生态环境。2009年10月28日，万山特区国家矿山公园正式揭碑开园，成为目前贵州省唯一一家国家级矿山公园。

为切实加强汞矿地质遗迹的保护与公园管理运行，设立了万山矿山国家地质公园管理局。在矿山公园的引领下，生态环境、林业、交通、文物、旅游等部门力量陆续集聚，逐步治理汞污染严重区域、拆除非矿业遗迹不安全建筑物、绿化美化山体、提升改造基础设施。“栽下梧桐树，引得凤凰来”，在市场的吸引下，江西吉阳集团适时投资入驻，对原废弃的矿业遗迹进行整体连片开发，在矿山公园内打造出中国第一个以山地工业文明为主题的矿山休闲怀旧小镇——“朱砂古镇”。

治理地质灾害6处、尾矿库6座，稳固渣场20多万立方米；治理1000余亩受污染的农田，提质升级8000多亩耕地；生态脆弱的河流和受损的地表、地下水生态系统得到初步修复；环境空气质量综合优良率（达标率）达97.5％，森林绿化覆盖率达70.86%。

万山矿山公园开园以来，累计接待游客600万人次，旅游综合收入12亿元，实现了旅游“井喷式”发展，旅游盛况多次被中央电视台新闻联播等权威媒体宣传报道。同时朱砂古镇充分发挥其在脱贫攻坚工作中的示范带动作用，拿出20%的门面、展示厅，划定专门经营区域，通过合伙、联营、独立经营模式，开设家庭旅馆、商店、小吃铺等，帮助580户贫困户搭建了就业创业平台，750人通过入股分红实现脱贫目标。拉动就业万余人。